C'est globalement les informations sur les assurances santé qui m'ont intéressé. La SMERRA a ainsi une extension d'assurance appelée "Pack S2i" qui nous couvre aux USA pour 402 euros (pour 12 mois). Cela comprend :
- Un remboursement sur la base des tarifs du pays d'accueil (dans les limites fixées par le tableau des garanties figurants dans le guide des prestations).
- La prise en charge de l'hospitalisation sans avance de frais.
- L'assistance et le rapatriement sanitaire 24H/24 dans le monde.
- Une responsabilité Civile et Individuelle Accident Internationale.
- Une assurance Bagages.
Pour plus de détails, consulter les conditions générales.

A savoir :
Exemple de consultation d'un médecin généraliste aux USA :
100€, c'est le tarif de la consultation.
22€, c'est le tarif de référence de la Sécurité sociale en France.
La Sécurité sociale rembourse : 22€ x 70% = 15,40€
= La différence de 84,60€ reste à notre charge si on n'a pas souscrit d'assurance Monde.

J'avais entendu parler d'une autre assurance proposée par le groupe AIG, mais en réalité, c'est maintenant la S2i qui est fournie en partenariat avec la SMERRA.

A part ça, il est bon de savoir malgré tout que les pharmacies en tant que telles n'existent pas aux USA. C'est en réalité toujours des officines situées dans des supermarchés (donc gérées par des magasins comme "Carrefour" ou "Auchan" pour vous donner une idée). En revanche il existe quasi toujours un "health care center" dans les universités américaines qui délivre des médicaments pour des sommes modiques (une sorte d'infirmerie universitaire en quelque sorte).

Il paraitrait que la banque "Wells Fargo" soit une bonne solution pour les étudiants en échange puisqu'il existe une offre spéciale avec ouverture d'un compte bancaire gratuitement sans aucun frais de tenue + une carte visa débit immédiat. D'ailleurs il est très important ne pas confondre "debit card" et "credit card" puisque la première correspond à ce qu'on appelle une carte de crédit alors que la deuxième correspond à une carte d'avance de paiement à crédit. Autrement dit si vous parlez de "credit card" aux Etats-Unis on va croire que vous voulez payer en plusieurs fois (avec des frais donc). On connait l'amour que les américains ont pour les crédits et on a vu où ça a mené donc précision importante malgré tout !

Autre chose : Aux USA il n'y a pas de montant minimum pour payer par CB. Il est tout à fait possible de payer par CB pour $1, autrement dit pas besoin de se trimballer tout le temps avec les fameux billets verts (meme si par sureté, je pense malgré tout que c'est une bonne chose). De toute façon il est possible de retirer assez facilement de l'argent liquide dans les ATM (les DAB en français) qui sont nombreux. En revanche les américains ne sont pas big fan de chèques et à part les "travelers checks" qu'il va me falloir sur moi pour les premiers jours (le temps d'ouvrir un compte justement) je déconseille leur utilisation. Il faut aussi se renseigner sur les taxations des banques en ce qui concerne les virements bancaires internationaux.

Enfin je vais vous faire part d'une pratique très répandue dans les pays anglo-saxons : le fameux "cashback". En gros cette pratique consiste à vous proposez lors d'un règlement par CB un retrait d'argent liquide. Tout se fait dans une seule et meme transaction.
Exemple : Vous devez payer pour vos courses la somme de $100 par CB. La caissière vous propose un "cashback". Vous dites oui et elle vous demande alors pour combien. Mettons que vous disiez $20 : elle vous prélève $120 sur votre compte et vous donne les $20 en liquide (en plus de vos courses). Cette pratique peut etre intéressante car elle évite de passer au distributeur si vous avez besoin d'argent liquide (Vous payez pour $5 et demandez $50 en "cashback").

Au niveau bon plan j'ai pu noter que les supermarchés "Winco" sont très bon marché (à éviter pour les produits frais par contre) et ouvertes 24/24h. Je vais donc pouvoir expérimenter les courses à 3h du matin, génial ! De même les magasins "Fred Meyer" et "Safeway" sont ouverts tard dans la nuit.

Sinon, un bon plan spécifique à la ville de Eugene : Les "garage sales" ou "yard sales" (Vides greniers / brocantes) qui ont lieu tous les samedis matin avec des prix très attractifs !

Il faut savoir que la moyenne en heure de cours aux USA est de 12h/semaine pour un étudiant international en échange. En effet le minimum de 12 crédits (et maximum de 16 crédits) correspond à environ 4 cours par semaine pour le semestre. Pour les cours, contrairement aux cours français qui consistent en une dictée parfois très non-intéressante, les cours américains demandent une préparation. Il faut avoir lu les documents nécessaires pour pouvoir participer à la discussion même si beaucoup ne le font pas en réalité. Il fautpar exemple lire un livre (entre $80 et $140 neuf ou moins cher si on achète d'occasion au Bookstore). Concernant les devoirs à faire - appelés "homework" ou "assignements" - ils sont à rendre pour chaque cours. Ils sont donc automatiquement ramassés s'ils sont demandés. Peuvent aussi être à l'ordre du jour des travaux en groupes appelés "group projects".

Autre chose de radicalement différent : les profs sont nos amis !! A savoir qu'ils sont là pour aider les étudiants, ils leur donnent adresse e-mail, téléphone perso, les invitent à venir les voir en fin de cours et il existe même un SAV des cours ! En effet les professeurs sont disponibles pour expliquer ou approfondir les sujets vus en cours pendant leurs "office hours" (rien à voir avec les happy hours mais le principe est le même). Pendant ces heures de permanence, les étudiants peuvent aller voir leurs professeurs au bureau que ceux-ci possèdent à l'université. Concernant le contrôle continu, il faut réussir les "mids terms" (= interros de mi-semestre). A l'issue de l'année on obtient ainsi un "Grade point average" c'est-à-dire une sorte de moyenne des notes sur 4 points. A titre d'exemple un GPA est considéré comme bon avec 3,5 points. Il est bon de noter également que certains profs mènent un combat acharné contre l'absentéisme, allant parfois jusqu'à compter "l'attendance" dans la note de l'élève.

Passons maintenant à quelque chose de moins excitant : les examens !
Avant les examens les professeurs organisent des "review" qui sont des séances de révisions des points importants à savoir pour les partiels appelés "finals". A cette occasion certains donnent même une idée précises des sujets ! La semaine précédant celle des examens est appelée la "dead week". Pendant cette semaine les bibliothèques sont ouvertes 24h/24 dans la plupart des universités. Pour Eugene, il est intéressant de savoir que les étudiants de droit ont droit en plus à des pizzas gratuites toute l'année ! C'est ensuite la venue de la "final week" pendant laquelle les étudiants passent leurs divers examens. Il n'y a en général pas de traitement de faveur pour les étudiants internationaux (sauf autorisation d'un dictionnaire), ils ont le même partiel (qui peut être un QCM ou un "paper" à rendre) avec le même temps pour le faire (pas de rallonge de temps possible) et sans notation plus légère.

En ce qui concerne l'enregistrement du choix de ses cours, tout ce fait sur le net, sur le "Duck Web" ou sur une ligne téléphonique spéciale. Il y a une semaine d'orientation organisée et présentée par d'anciens étudiants et également une semaine de "test" des cours ou il faut aller au plus de cours possible pour pouvoir choisir ensuite ceux qui vous plaisent le plus.

Je ne vous dirais pas à quel point avoir une connexion internet est importante... Skype est bien utile puisqu'il permet de téléphoner gratuitement (hors couts de connexion à Internet) partout dans le monde.

En ce qui concerne le téléphone classique : Il existe des "prepaid cards" avec 400 minutes de communication par mois pour $40 + soirs et week-end illimités. Les appels nationaux sont compris ainsi que le "roaming" dans d'autres Etats (c'est-à-dire qu'on paye le meme prix ou que l'on soit aux USA). Et oui, parce que les américains ont un système de facturation complètement différent du notre ! Là-bas cela coute le même prix d'appeler sur un portable que sur un fixe s'ils sont au même endroit (dans le meme Etat). Par contre la personne qui reçoit l'appel doit payer aussi la communication. Ainsi si on a plus de crédits on ne peut même pas recevoir d'appels. La taxation se fait surtout en fonction de la distance entre les personnes, les appels "local" étant les moins chers. Pour les cartes d'appels internationaux, un bon plan serait la carte vendue sur le site Internet www.bigzoo.com. L'inscription est gratuite et la recharge se fait sur le site par CB. La minute revient à $0,029 sur un n° local (portable ou fixe) ou à $0,039 à partir d'un n° vert pour joindre un correspondant en France. L'avantage c'est que cette carte fonctionne partout aux USA et est donc utile pour joindre Popa et Moman pendant vos nombreux road-trips.

Pour les étudiants en échange qui débarquent à Eugene, il existe l'association FOCUS (Friends for Overseas Citizens and University Students). Grâce à cette association quelqu'un peut venir vous chercher à l'aéroport pour vous conduire dans une famille qui vous hebergera pour une durée de deux semaines. Ce service est payant mais sous forme d'indemnités (c'est bien normal de dédommager la famille qui va vous nourrir, vous loger et vous blanchir pendant deux semaines). D'après ce que j'ai lu ce serait de l'ordre de $70 par semaine.

Une autre association peut etre utile également : c'est l'ISA (association des étudiants internationaux d'Eugene). Elle propose tous les vendredi soir des "coffee hours" ou vous pourrez débattre au son du djembé avec des japonais et des mexicains tout en dégustants divers mets aux couleurs du monde. L'après-midi c'est également un point de rencontre des étudiants internationaux pour organiser spectacles, activités et sorties. Il est aussi bon de savoir qu'en 2000 environ 45% des étudiants internationaux étaient japonais (mais cela a pu changer depuis).

Pour les sorties, justement, oubliez la fete jusqu'au bout de la nuit si vous avez moins de 21 ans et que vous voulez aller dans un endroit qui sert de l'alcool (endroits qui bien entendus sont les plus festifs sinon c'est pas drole). Pour ma part je dépasse les 21 ans donc tout devrait aller bien de ce coté là. En revanche pour les autres il est bon de rappeler que l'Etat de l'Oregon est très strict sur la vente et la consommation d'alcool.

L'Oregon est également un des deux seuls Etats des USA à ne pas appliquer la TVA ! En contre-partie c'est celui qui possède le plus haut SMIC national et il y a donc beaucoup de chomage.

Pour le travail, sachez qu'il y a une possibilité de travailler dans le campus (bibliothèque, ateliers, centre sportif, restauration, entretien, centre multiculturel, associations...) mais pour un nombre limité d'heures (à la base, on est là pour étudier !). Attention, le travail au noir est très peu répandu aux USA comparativement à la France. Si vous avez vraiment du mal financièrement il est possible, d'après ce que j'ai pu comprendre, de demander une "financial hardship" auprès du bureau des relations internationales.

Voilà, c'était plutot long donc je vous remercie de votre patience. A bientot pour deux nouveaux articles (un sur mon entretien de motivation pour la zone UK que j'ai passé Vendredi et l'autre sur le dossier de candidature pour UofO qui doit etre bouclé au plus tard le 16 mars).

Bisous à tous !!

PS : En bonne juriste je me dois de préciser que les photos n'ont pas de rapport direct avec mon article mais ne sont là que pour illustrer.

PPS : Un merci tout particulièrement à ceux qui soutiennent mon projet, ils se reconnaitront !